مخزن انبساط ماشین به “خنک کننده مخزن سرریز” هم معروف است. این مخزن با گرم شدن مایع خنک کننده درون رادیاتور، بلوک و شیلنگها را منبسط میکند و باعث ایجاد فشار در داخل سیستم میشود. این فرآیند، در زمان جوش آوردن بیش از حد موتور، با باز شدن سوپاپ فشار از طریق شیلنگ سر ریز، وارد منبع انبساط میشود و از هدر رفتن آب جلوگیری میکند. در این شرایط، آببندی بسیار اهمیت دارد و فشار رو به رشد میتواند باعث انفجار شود، بنابراین درپوشهای مخزن رادیاتور را به یک دریچه مجهز میکنند تا در فشار صحیح و درست آزاد شود و مقدار مایع خنککننده از طریق سوپاپ فنر درب رادیاتور به مخزن سرریز میشود، سپس این مایع به سمت منبع انبساط هدایت میشود و دمای موتور را در بازه ۸۲ تا ۸۷ درجه سانتیگراد باقی نگه میدارد.
فشار مایع پس از خنک کاری، مانند پیستون یک سرنگ عمل کرده و به صورت خودکار به داخل سیستم از طریق لولههای سیستم خنککننده به رادیاتور برمیگردد. در خودروهای امروزی از منبع انبساط برای مخزن سرریز نیز استفاده میگردد. بدین صورت که به هنگام جوش آوردن بیش از حد موتور، آب اضافی رادیاتور با باز شدن سوپاپ فشار از طریق شیلنگ سر ریز وارد منبع انبساط شده و از هدر رفتن آن جلوگیری می کند.